Después de mi primera toma de contacto (no será la última, seguro) con la capital de los Países Bajos, estas son algunas de las cosas que el viajero no puede dejar de conocer de esta sorprendente ciudad:

- STAYOKAY AMTERDAM. Una ciudad tan turística como Amsterdam está repleta de hoteles, hostales, albergues juveniles, de todos tipos y para todos los gustos. De todas maneras, y después de mi experiencia, no hay nada como alojarse en los alrededores de Vondelpark, pues encontramos una de las mejores zonas de fiesta a 2 minutos del parque, las calles principales de compras se encuentran a no más de 10-15 minutos a pie, y el centro histórico y la estación central, aproximadamente a media hora. Stayokay Amsterdam pertecene a la red de albergues juveniles International Hostelling, por tanto hay descuento con el carné de alberguista internacional. El albergue ofrece desayuno gratis y un montón de descuentos para las principales atracciones de la ciudad: Canal Tour, Heineken Experience, Madame Tusseaud Museum, etc. Además, es uno de los puntos de encuentro y recogida de los guías del Free Tour. Justo en frente del albergue está el Flying Pig Hostel, del que me habían hablado muy bien pero en el que en las fechas que estuve en Amsterdam no había ninguna habitación disponible.

- FREE TOUR. La mejor manera de conocer tanto las principales atracciones como los rincones más escondidos de Amsterdam es mediante este tour guiado de unas 3 horas de duración en el que, en inglés o español, los guías, con su original estilo, ofrecen al turista una perfecta introducción de la ciudad, desde la prostitución y las drogas, hasta la historia Anna Frank y la ocupación nazi. No incluye entradas a ningún museo, ni consumiciones en ningún coffe shop; tan solo se trata de un largo paseo para tener una primera impresión de la ciudad. El tour se hace todos los los días del año a las 11:15 y 15:15h, sin importar las condiciones climáticas. No es necesario hacer ninguna reserva; basta con presentarse en el punto de encuentro situado bajo el Monumento Nacional de la la Plaza del Dam en uno de los dos turnos y ya esta. Al finalizar la visita, se suele dar una merecida voluntad económica al guía.

- ALQUILER DE BICICLETAS. Es una alternativa para visitar Amsterdam para aquellos a quienes no les guste andar, o el medio perfecto para trasladarse hasta los lugares más alejados del centro histórico. Si decidimos recorrer la ciudad a pedales hay que tener mucha precaución cuando estemos circulando, especialmente con los coches y tranvías, respetar todas las señales de tráfico e intentar no abandonar más que lo imprescindible el carril bici. Hay que andarse con mucho ojo también si vamos a dejar la bicicleta en la calle más de cinco minutos para entrar en algun sitio, pues no hay deporte más típico en Amsterdam que el robo de bicicletas. Con el alquiler de las mismas, suele venir un juego de dos candados diferentes, no para fastidiar, sino para dejar encadenada la bicicleta a los hierros de los muchos aparcamientos que hay dispuestos por toda la ciudad, o a alguna cosa que esté bien sujeta y sea difícil de arrancar. Si nos despistamos y desaparece la bicicleta, perderemos la fianza depositada para el alquiler.

- ANNE FRANK HUIS. Muy recomendable para quien haya leido el libro, ya que es la representación real de su famoso diario, en un recorrido que conduce desde lo que era el antiguo almacén de pectina usada en la elaboración de la mermelada, propiedad de Otto Frank, hasta el anexo donde durante más de dos años estuvieron ocultas dos famílias judías durante la invasión nazi en la Segunda Guerra Mundial. Para quien no haya leido el libro y tampoco le apetezca, la visita autoguiada permite conocer la historia de Anna Frank aun sin tener demasiados conocimientos de su vida. Las entradas solo se pueden comprar o en la propia casa-museo, donde se corre el riesgo de estar esperando durante horas, o bien on line (muy recomendable), a través de internet, donde puedes incluso reservar la hora de la visita y evitar la interminable espera.

- COMIDA. En Amsterdam podemos encontrar cualquier tipo de cocina, desde las más típicas, como pizzerias, kebabs, restaurantes chinos..., hasta las más exóticas, como la nepalí, la iraní, etc. Uno no puede pasar unos días en Amsterdam sin probar al menos una vez las croquetas de carne y verdura, sufflés de queso o hamburguesas de 'Febo', que se encuentran por toda la ciudad; es curioso, está bueno y es económico. De todos modos, yo recomiendo y mucho, entrar a alguno de los muchos restaurantes argentinos donde por tan solo 15€ te permiten ponerte hasta los ojos de unas increibles costillas con las salsas que elijas, acompañadas de una ensalada individual y una fuente de patatas fritas para los que vayáis a comer. Los hay por todos los rincones de la ciudad; nosotros fuimos a 'El Rancho', donde 3 personas cenamos por menos 50€, con cervezas y entrantes (nachos con guacamole), además del menú ribs unlimited, que nos dejó más que saciados.

- CANAL TOUR. El paseo en barco por los canales es una de las grandes atracciones turísticas de Amsterdam, sin embargo, esta ha sido mi asignatura pendiente en este viaje, ya que si bien es cierto que hemos recorrido la ciudad entera a pie y hemos llegado a sitios donde un barco no puede llegar, desde el agua se debe apreciar la ciudad desde una perspectiva diferente. Son múltiples las empresas que organizan estos mini-cruceros, concentradas sobretodo cerca de Centraal Station y junto a la zona de los museos, en el canal Singelgratch. Es posible realizar el paseo casi a cualquier hora del día, desde la mañana hasta la noche, donde incluso es posible cenar, aunque esto suele salir bastante más caro. La visita normal cuesta entre 9 y 12€ y suele durar entre hora y hora y media, según la empresa; algunas compañías ofrecen explicaciones en castellano, aunque hay que pedirlo antes al patrón para que prepare las grabaciones.

- SHOPPING. Desde Munttoren (Torre de la Moneda), a escasos 5 minutos del albergue, comienzan las calles de compras por excelencia de Amsterdam, las más turísticas, primero Kalverstraat y atravesando Dam Plein (Plaza del Dam), continúan las calles para los aficionados al shopping con Nieuwendijk, que llega hasta la estación central. Aquí podemos encontrar todo tipo de comercios, desde firmas de ropa internacionales, como Zara, H&M, Foot Looker..., cadenas de comida rápida, como MacDonalds, Burger King, Febo..., hasta tiendas de souvenirs y productos típicos holandeses, teatros, cines, etc.

- TEASERS (Babes & Biers). Para quien haya visto la película, este es el local más parecido al Bar Coyote que he visto en mi vida; chicas increibles equipadas con sus mini-vestidos de cheerleaders que cada media hora se suben por las barras para bailar una o dos canciones subiditas de tono. No importa la hora del día que sea; el show nunca para. La cerveza es un poco cara, así que no conviene abusar del espectáculo ni dejarse llevar por los encantos de las chicas que frecuentemente te sugieren tomar una más. Es preferible hacer un alto después de la primera o, como tope, la segunda cerveza, antes que nos veamos con un agujero tan grande en la cartera que por excedernos, tengamos que descartar alguna de las principales atracciones que ofrece la ciudad.

- RED LIGHT DISTRICT. Junto a los Coffe Shops, este es uno de los lugares que hacen de Amsterdam una ciudad diferente, especialmente cuando cae el sol y las calles de este peculiar barrio adquieren el color rojo que salpica las vitrinas de sus fachadas. Los mismos que organizan el Free Tour (Sandeman's New Amsterdam Tours) tienen un paseo vespertino (18:45h) por el Barrio Rojo, pero yo no lo recomiendo, ya que es mejor ir al aire de cada uno. En mi opinión, este debe ser un lugar de paso, para saber que existe y callejearlo, ahora, de ahí a que uno al pasar por sus calles se sienta tentado de formar parte activa del espectáculo, eso ya es cosa de cada uno.

- FIESTA. Uno de los lugares con más ambiente de fiesta de Amsterdam, todos los días, pero especialmente de jueves a sabado, es la zona comprendida entre Leidsedwarstraat y Leidsedplein, con innumerables pubs, discotecas, locales con conciertos jazz en directo, etc. Nosotros estuvimos de miercoles a sábado, y fue muy grande la diferencia entre la primera noche, en la que había ambiente, pero nada del otro mundo, y las noches del jueves y viernes, en las que casi la totalidad de los locales estaban hasta la bandera.